训练现有的成年犬还是新买一只幼犬？大多数爱犬的朋友，都是从赛犬运动开始训练爱犬的。
大多数爱犬的朋友，都是从赛犬运动开始训练爱犬的。可能你想把爱犬培养成一只真正的护家犬，你可能已经把它送进了训练班，也或许你想让它从事“表演”。但无论怎样，你首先都要弄清楚自己的犬是否适合从事赛犬运动，如果答案为“否”，那么你就只能重新购买一只幼犬了。
事实上，只要是身心都很健康的犬，对于这项运动都是非常适合的，并能在训练的过程中成为人类真正的朋友。我们的建议是：如果你发觉对现有的犬进行训练已为时已晚的时候，可能就是该下决心，购买一只幼犬开始训练的时候了。
决定购买一只幼犬后，应该提早开始准备，大约在小犬12个月大的时候，人与幼犬就可以进行真正的赛犬训练了。12个月以下的幼犬还无法参与真正的赛犬运动。真正意义上的训练要在幼犬的骨头和韧带都非常坚固之后。对于一些体型较大的品种还要等到小犬15甚至18个月以后。
但对许多天生敏捷的犬来说，大多数爱犬的朋友也许并不期望它们过于灵敏，诸如斑点犬（Dalmatiner） 和哥顿塞特犬（Gordon Setter）。
一名初次从事赛犬训练的训犬员刚开始时难免会出现一些错误，因为人都是在最后关头从失败中汲取教训的。通常与一只成年的犬一起练习比与训练一只幼犬更能掌握训练的要领。
当真正的训练开始的时候，训练师一定要先确定被驯的犬只身体有没有缺陷，有没有骨骼增生。同时被驯犬只的体重不能超重，让一只肥胖的犬去做跳跃练习显然是不公平的。如果被驯犬是一只肥胖的犬，首先要通过合理饮食来帮助它减肥，还要进行适当的身体训练。对此，我们建议在训练开始前先请一位兽医对被驯犬进行检查。
幼犬的选择——品种、大小和性别
当人们决定购买一只幼犬的时候，必须考虑到很多的因素，特别是关于幼犬的品种，大小和性别。
1.品种
很多不同品种的犬在赛犬训练中都能获得成功，人们并不一定非要一只牧羊犬（Collie）或者德国牧羊犬（Deutscher Schaeferhund）不可，虽然它们是从事这项运动的理想品种。尽管德国牧羊犬在实战中很少能像边境牧羊犬（Border Collie）那样身手敏捷，但是因为它们忠诚可靠，所以仍然非常受欢迎。许多训犬师都在强调，赛犬运动是牧羊犬的运动，许多牧羊犬因此而身价倍增。正如人们所料，在英格兰就有越来越多的牧羊犬加入到这项训练当中来，而远远多于其他品种。
但是无论如何，要参加赛犬运动并不一定要买一只牧羊犬。当人们获得一只牧羊犬的时候，不错，他经常获得胜利，但是也有很多牧羊犬从来没有赢过。
宠我社区的宠友就有两只边境牧羊犬，名字分别叫做Kwippy和Heidi。使用相同的训练方式，两只可以一样快地奔跑，但是把它们带出庭院，让它们越过一个又一个狭长的障碍物的时候，对敏捷度的反应却完全不同。Kwippy可以完成要它完成的所有动作，但是情绪上表现得并不兴奋，虽然它经常能在竞赛中捧回几个奖杯，但从不像一个真正的胜利者；相反，Heidi却非常活泼好动，即使什么也得不到，它也愿意把自己累得筋疲力尽，在它不停跳跃完成一个又一个动作的时候，它的大脑中似乎没有什么能超越它对前方越过一个个障碍物的渴望。笔者相信，对这项运动的热爱是每只犬天生的行为，但即使在同一品种之内，个体的犬之间也存在巨大的差异。
我们再来比较一下，长毛牧羊犬，德国牧羊犬，以及其他品种，哪一种在当今的赛犬运动上更胜一筹呢？
金毛寻回犬（Golden Retriever）：已经有很多的金毛巡回犬在从事赛犬运动，其中的一些已经达到了非常快的速度。其中巴里·哈维（Barrie Harvey）的“查尔斯的金色阳光”（Charles Harvest Sun）就参加了1987年的奥林匹克运动会，它是第一只取得参赛资格的金毛巡回犬。
比利时牧羊犬（belgischer schaeferhund）：一些年前比利时牧羊犬就在赛犬运动中就显现了类似德国牧羊犬的特质。虽然现在的比利时牧羊犬已经越来越少，但它们在各种去犬类当中还是非常有力的竞争者。人称比利时牧羊犬是赛犬运动中最好的三种犬之一。
拳师犬（Boxer）：虽然没有长毛牧羊犬那样迅速，但是拳师犬在速度上的表现仍然非常优秀，除此之外，它是所有项目中从头至尾都表现活跃。
喜乐蒂（Shelties）：从外表看，喜乐蒂在赛犬运动中并不受欢迎。笔者养的一只喜乐蒂，Riki，是一只体型较大的喜乐蒂，它并不具备很快的速度，但即使一只普通大小的喜乐蒂（肩高约37厘米）在小级别比赛的开始阶段还是非常具备竞争力的。
贵宾犬（Pudel）：三种身长级别的的贵宾犬在赛犬运动中都获得过很多成功。他们在所有项目上的表现都非常优美。
其它品种：以上列出的都是一些特别的犬类品种，当然还有很多其他的品种，还有很多非常优秀的杂种犬。它们的价值难以估量，重要的是，它是一只适合赛犬运动的犬。
2.大小
小型犬级别比赛越来越受到人们的喜爱，因为身材较小的犬从事赛犬运动通常是相对容易的，身材矮小的犬——如兰开夏赫勒犬（Lancashire Heeler）和约克夏（Yorkie）——它们在比赛中就非常有趣。
还需指出的是，也有一些体型较大的犬——像大丹犬（Dogge）或者圣伯纳德犬（Bernhardiner），并不适合赛犬运动。虽然它们在年幼时是非常受人喜爱和吸引人的幼犬，但一旦长大之后，人们就会发现它们并不适合赛犬运动，藏獒（Tibet Mastiffs）也属于这种犬。
对于某些犬来说，越过一个个轮胎是一件非常困难的事；在穿越隧道的时候，它们要紧贴着肚皮艰难地爬行而过；跳板和翘板的宽度对于体型偏大的犬来说也显得过于窄小。因此，赛犬运动在设定小型犬级别比赛的时候，大型犬级别的划分也是同样有必要的。
3.性别
关于公犬还是母犬的选择问题，则完全就是个人的决定了。一般来说，母犬比脑子里总充斥着其它事情的公犬更容易训练一些，但是在赛犬运动中两种性别的犬都有自己的优势。对于一些体型较大的公的德国牧羊犬来说，在有些动作上完成比较困难，因此在速度上就不像母犬那样快了。
幼犬选择Tips：
对幼犬的选择，人们首先应当注意并探悉幼犬的父母及其血统是否著名。另外还有些问题也是非常重要的，比如家族骨骼遗传史——是否曾经出现骨质增生？再比如父母犬在品种交配上的问题，还有对幼犬的视力检测——健康的身体和清晰的视觉对一只从事赛犬运动的犬来说都是必须的。通过这些细致入微的观察，养犬人可以避免很多将来可能出现的、不必要的痛心经历。当然我们也有可能遭遇到不幸，比如领回了一只有病的幼犬，因为我们对幼犬的父母犬的调查也可能是不完全真实的。
如果想训练一只真正灵敏的犬，并决定为训练购买一只幼犬，一定要在付出定金的一周到两周前好好观察想购买的那只幼犬。花些时间仔细观察幼犬在游戏中的表现，挑选那些活泼外向的幼犬，它们大多都非常适合赛犬运动。可以站在幼犬后面拍打双手或甩动钥匙包，观察幼犬的反应，从中可以看出幼犬是否存在听觉障碍。
有条件的话，在选择幼犬时，最好多观察幼犬的父母。许多信息都是从这些线索中获得的：幼犬与父母在一起是什么样的？为幼犬多花上一些时间总比将来后悔要强的多吧。
等把幼犬领回家，就可以准备开始训练了。
幼犬的早期训练
1.保持清洁的环境
对于这个话题我们已无需多言，许多有关育犬的书籍已经教过我们怎么做了。但为了谨慎从事，避免产生严重的不良后果，所以在此再强调一次，做好幼犬的清洁教育其实是非常关键的。我们应该做好与爱犬的沟通，教会它们如何保持室内的清洁。
2.认知名字
一只优秀的犬对它名字的反应总是非常迅速的。对名字的认知训练应该尽快开始进行，我们要经常呼唤爱犬的名字，当它做出正确反应的时候，主人要毫不吝惜赞美之辞。
游戏在训练中也占据非常重要的地位。多花一点时间与犬一起游戏，将来一定会为此得到回报。在游戏当中，一定要经常呼唤爱犬的名字，让它从体验过程中慢慢接受。
如果在呼唤幼犬的时候，它毫无反应，那就做点别的事情以吸引它的注意力。此时可以拍手或者随便发出其它声音，直到引起幼犬的注意后，立即重新呼唤它的名字，并对其回应给予丰厚的奖励。
3.适应项圈和牵犬带
幼犬入住新家后，首先给它戴上重量较轻的项圈（不是锁链），过段时间再换上较轻的牵犬带。刚开始时，主人可以拉着牵犬带走在幼犬的后面，注意幼犬不要被牵犬带缠住。在它适应后，就可以把牵犬带末端拿在手里，一边呼唤幼犬，同时轻轻地为它套上牵犬带。在过程中要不断幼犬说话，夸奖它，与它一起玩耍，并不断地重复这些过程。
通过这种办法让幼犬适应了项圈和牵犬带之后，就可以带着幼犬一起散步了。
4.听从口令
这项训练对每个家庭饲养的犬都非常重要，对于从事赛犬训练的犬来说就更为重要。在比赛中，参赛犬只必须对口令立刻做出相应的行动，因为在比赛中是没有考虑的时间的。这里训练的目标就是让犬学会对自己的口令立刻做出反应。
其中的诀窍在于，犬主不能随意指使幼犬去做任何事情，只有那些对于它们来说确定力所能及的事情，才能发出口令。当幼犬正在穿越门洞或者正在赶着去和伙伴玩耍的时候，不要再要求它做任何事情，此时即使下达了口令，幼犬也决不会听从的。犬不会在所有时间都完全听从主人的口令，所以还是在确定它们会听从的时候，再下达口令吧。
比如当幼犬在花园里玩耍时，在准备喂食的时候，可以朝它走去，手里拿着装有食物的碗，同时呼唤它。或者当你站在花园中，看到爱犬正朝你走过来的时候，可以蹲下并要求它做一些口令动作，如果做对了，千万不要吝惜夸奖。当然犬也有不听话的时候，但只要经常训练并以食物奖励它，它就能渐渐从中得到经验并理解每个口令的意义了。
因为有时需要强迫犬完成口令动作，所以同时还需要准备一个长牵犬带（约10米），上文所提到的奖励性食物等东西也不可缺少。下达口令后，如果它并没有马上做出行动，这些东西就可以派上用场了。简单的拉扯牵犬带和重复口令，就可以让它听话了，这时候它就可以得到它想要的食物奖赏和赞扬。当然，对待犬应该公平一点，最好不要经常重复这种方法，两至三遍再加上适时、鼓励性的赞扬，比抱怨和批评的效果要好得多。
当幼犬对主人的口令已经非常听从的时候，不妨练习一下正式的动作过程：口令、赞扬和跳跃，然后是自由的奔跑。在这个过程当中，不要试图约束它，让它自愿听话，完成动作，这样就可以了。
用这种方法训练幼犬，接下来的任务就是要求它越来越快地做出反应。在这个过程中最重要的就是坚持做到一点：对于犬来说做不到的动作，不要去下达口令。这一点对于训犬员来说也许是非常难做到的。
很多人肯定会遇到这种情况，很多动作只有在让犬尝试过后，才知道它可不可以真的做到。在训练中遇到这个问题时，笔者使用哨子，通过以下方法解决：一只幼犬准备开始训练后该向它下达口令了，但还不能确定它是否会立即做出反应，笔者就吹响了哨子，响亮的口哨声让幼犬集中了精力，开始朝笔者跑了过来，此刻立即呼唤它的名字，并下达口令“这里”。通过哨子就可以将幼犬的精神集中起来，再呼唤它的名字并发出口令给它固定的信号，犬就会变得非常听话了。
为使犬变得更敏捷而减肥和控制体重
你可能已经决定带着原本作为看家用的、年纪稍大的犬去参加赛犬训练，但是它们大多都过于肥胖，这时候就不得不考虑先为它减肥了。
1.保持健康的健身训练
据笔者的个人经验，最好通过进行一些健康锻炼为犬瘦身。这时候，只是简单的散步是远远不够的，犬主需要的是一份包括慢跑在内的正确合理的训练计划。笔者和自己的犬每天都会进行3公里的慢跑，这让犬的身材看起来非常标准，笔者自己也受益匪浅。
我们的慢跑锻炼是从喜乐蒂犬Riki第一次肌肉受伤开始的。开始时只跑很短的距离，然后每天增加一段距离，不久Riki就恢复了正常的体重，它比受伤前看起来还要好，所以我们就把慢跑运动坚持了下来。在进行慢跑运动的时候，最好是将犬牵住，这样可以保持行进中的速度不变。
刚刚开始赛犬运动训练的时候，最好从低处的跳跃训练开始，由此不断的改善肌肉系统，以完成标准高度的跳跃。犬主可以搭建一两个小型的跳台（最高30厘米），然后将它们排成一排，让犬每天在这些障碍物中练习跳跃。训练一段时间后，可以将跳台增高到60厘米。在这时，可以对犬进行一下简单的检测，看它是否已经可以越过一个较高的高度，据此了解犬的体重是否合适。当一只犬在跳跃中错误用力、或从障碍物上滑落时，如果它的肌肉松弛，则会比肌肉结实时的受伤几率高得多。
2.训练和比赛前的热身运动
没有运动员会不做任何准备活动就开始快速奔跑或越过障碍物，他一定会先做热身运动，参加赛犬运动的犬也应同样如此。但在热身运动中不要让犬直接进行跳跃，在正式比赛前的试跳不是一件好事，一般情况下，犬只不需要多此一举。
依照笔者的经验，最好的方法是：犬只和牵犬员通过快速的步伐移动来热身。移动过程中可以制造一些转弯，而这些转弯处既可以设在障碍物之间，也可以设在障碍物周围，设在比赛场地上也是个不错的办法，这样犬就可以直接在现场进行热身了。
在正确的犬龄开始赛犬训练
根据英国犬舍俱乐部的说法，年龄小于12个月的犬是不能参加敏捷性测试的，这不失为一个明智的赛犬训练规则。只有在成年后（约出生后12个月），犬的骨骼、肌肉、筋腱等身体各部位才会发育完善，赛犬训练主要重复针对它的起跳和着地动作进行，这样可以提高其运动能力，例如跨越障碍、从高处向下跳等项目。
对于德国牧羊犬这种大型的、体重较重的犬，最好在它们长到15－18个月的时候再开始跨越障碍和跳跃训练。
虽然对于大多数运动型犬只来说，太早开始训练并非好事，但是可以对年龄小一点的犬进行大量的基础性训练，例如听从口令训练。基础训练的重要性在于，当幼犬完全长大、可以正式开展赛犬训练的时候，主人不必因为犬不理解自己的命令而被迫推迟正式训练开始的时间。
