Wifi走进新时代·802.11ac

笔记本、智能手机和平板电脑的全民普及，都和各种方便快捷的无线技术密不可分，尤其是人见人爱的Wi-Fi。不过，即便是最新标准802.11n，300Mbps的传输速度也已经逐渐变得捉襟见肘。于是乎，IEEE组织、Wi-Fi联盟提出了第五代Wi-Fi标准规范――802.11ac，将理论传输速度提升到惊人的3.6Gbps。那么，802.11ac究竟有何神奇之处？对于以笔记本为主力代表的移动设备而言意味着什么？又能带来怎样的应用性变化呢？

802.11ac：高速度、大范围、低能耗

很显然，802.11ac带来的最大的、最直接的好处就是传输速度的飙升。802.11n 150-300Mpbs的带宽搭配机械硬盘，对付日常无线上网、标清视频流传输基本是够用的，但一方面固态硬盘已经进入寻常百姓家，SATA 6Gbps接口的读写速度都能超过500MB/s，另一方面蓝光高清也不再是少数人的专利，人人都可以在家看大片。但如此一来，速度明显成为无线家庭、无线办公的瓶颈。802.11ac三到六倍的速度提升将会彻底解决这一问题，高清照片、音乐、视频也可以随时随地无线分享。

新标准的另一大好处就是更广的覆盖面积。802.11ac采用工作频率5GHz的芯片，能够大大减少无线干扰，不会像802.11n那样存在死角，可以真正实现360°全覆盖。除此之外，802.11ac虽然因为技术复杂而增大了功耗，但得益于电源管理、待机功耗和半导体工艺的进步，实际能耗反而会比现在低出好几个档次，符合环保大趋势。最后，802.11ac会和历任前辈一样保持向下兼容性，大多数设备都会支持双频段，默认运行在5GHz，必要的时候切换到2.4GHz和802.11n，甚至802.11b/g，这也自然有利于平稳的升级过渡。

虽然距离普及还尚有时日，

但Buffalo、Trendnet等无线设备厂商均已推出了802.11ac标准的样品

802.11的前世今生

802.11ac又称为“5G Wi-Fi”（此处的G是Generation的简称，而非Gbps或Ghz），5G也就是第五代Wi-Fi。在它之前，Wi-Fi标准技术已经走过了四个时代，传输速度不断提升，应用范围也不断扩大，让我们来小小的回顾一下。

Wi-Fi无线技术发展简史

最早是1997年的开山鼻祖802.11a，工作频率被限制在2.4GHz，速度仅有2Mbps，只相当于一条羊肠小道。

1999年（两年后）出现了802.11b，速度加快到11Mbps，并走进了著名的英特尔迅驰笔记本平台，很多也是从那个时候才开始听说Wi-Fi的名字。

进入二十一世纪，2002年我们迎来了第三代802.11g，传输速度再次大幅提升到54Mbps，足以提供可靠的富数据Web体验，再加上支持厂商和设备的极大丰富，Wi-Fi第一次迎来了自己的盛世。

接下来经过长达五年（2007年）的酝酿，802.11n才姗姗来迟，利用多入多出（MIMO）技术带来了标准300Mbps、最高600Mbps的高传输带宽，覆盖范围也大大增加，配合笔记本、智能手机、平板机等移动设备的大浪，彻底融入了人们日常生活的方方面面。

又是五年过去了，802.11ac已经进入草案制定阶段，有望在2012年底或2013年初正式公布，而博通等厂商已经迫不及待地开始开发相关芯片组、控制器等产品了。按照设计，802.11ac标准只工作在5GHz高频段，即使是入门级产品速度也会有450Mpbs（56.25MB/s），高端则会在1Gbps之上（首批产品不高于1.8Gbps），理论上最高可达3.6Gbps（450MB/s），相当于802.11n的最多六倍。

802.11ac、802.11n覆盖范围对比

802.11ac应用展望：笔记本无线翱翔

自从英特尔提出迅驰概念以来，Wi-Fi无线已经逐渐成为笔记本的标准配置，而新标准的传输速度上去了，对笔记本来说自然就可以在家庭、公司的无线局域网内更快捷地分享内容。目前的主流笔记本都配备了802.11n无线网卡，但出于成本等方面的考虑，所能提供的传输带宽普遍只有150Mbps，而且这还只是理论上的，到了实际应用中能达到100Mbps级别就不错了。如果是传输对带宽要求最高的1080P高清电影，怎么着也得个把小时，着实苦不堪言，特别是在多人共享环境中更会像出门堵车一样令人抓狂。当然，我们可以用速度更快的移动硬盘，但这边插上复制、那边插上粘贴，来回折腾很费劲。而802.11ac实现之后，即便实际速度只做到1Gbps，也可以达到当前的十倍左右，这样利用点对点直连方式，十来分钟就可以传完一部高清大片了，就算是多位用户同时传输也不会造成拥挤，岂不乐哉。至于文档、照片、音乐什么的，自然更不在话下。

802.11ac：彻底消除整个家庭的无线覆盖死角

除了简单的数据拷贝，802.11ac更令人期待的还是高清无线流播放。现在已经有了英特尔 WiDi、WHDI、WirelessHD、WiGig等多种各具特点的无线高清技术，但也都有不同的局限性，尤其是都需要在笔记本上加入新的无线芯片方案，并搭配独立的发射端、接收端才能组成一套完整的系统，搭建难度大、成本高，很难在普通消费者群体中普及。也有人提出过用Wi-Fi实现，但现在的802.11n并不是为此设计的，传输带宽也远远无法满足高清流播放的需要。802.11ac到来之后，带宽将不再成为问题，A设备可以直接无线播放B设备上的高清节目，或者也可以从B设备传输到高清电视上去享受，岂不美哉。

除了速度，802.11ac广阔的信号覆盖范围、高度的无线可靠性也将成为新的福音。如今无论是在家里、办公室里、酒店里还是公共广场，Wi-Fi热点是越来越多，但无法覆盖到的或者信号微弱的“盲点”也到处都是，不小心进入这种“雷区”就会导致无线网络断开，怎不扫兴。借助传输速度的提升、覆盖范围的扩大、可靠程度的增强，802.11ac有能力扫除一切死角，再结合波束成形和其它创新改进，802.11ac对混凝土等建筑材料的穿透性也会明显更好，所以无论你的笔记本、手机或者平板机走进哪个房间，都能得到足够强劲的信号，10米外的信号强度都能相当于3米外的802.11n。

802.11ac：无限你的无线

802.11n带来了速度上的本质提升，但它带来的不仅仅是提速，更多的是应用层面的巨大变化，其进步程度堪比处理器从Pentium到Core i、硬盘从机械到固态、显示器从CRT到LCD。有了更充足的传输带宽、更广阔的覆盖范围、更可靠的网络连接，移动设备可以更加灵活自由地在无线的世界中翱翔。特别是随着智能手机、平板电脑的盛行，再配合3G/4G通信网络技术、NFC近场通信技术，我们置身其中的将是一个高速而自由的无线世界。

不仅仅是移动计算设备，802.11ac还有望让我们进一步接近那个设想中的万物皆有Wi-Fi的智能世界：Wi-Fi空调为你调好合适的室温、Wi-Fi微波炉和电饭煲为你做好晚餐、Wi-Fi冰箱为你保存最新鲜的食品、Wi-Fi洗衣机和烘干机为你省心省力、Wi-Fi为你监控用电量并实时提醒、Wi-Fi汽车为你智能导航……事实上，这一切都不是遥不可及的科幻，而是正在逐渐化为现实，很多都已经出头露面了，比如三星、海尔、LG电子、福特等厂商都正致力于此，全方位的智能世界依稀可见。

CES 2012上的802.11ac速度演示：草案标准的原型产品已经可以跑出813Mbps

也许你还不知道，乔布斯早在2005年就曾设想过，利用无处不在的Wi-Fi热点使苹果成为一家独立于现有移动通信运营商之外的“Wi-Fi通信运营商”，iMessage、Facetime等产品的身上我们就能看到这一设想的影子。现在“乔帮主”已经离去了，他的梦想还没有成为现实，但技术的大潮谁也无法阻挡，说不定哪一天他的梦想就会成真、造福无数百姓。

802.11ac配合4G-LET网络NFC（近场通信）将打造一个自由高速的完美无线世界

让人拭目以待的无线世界

过去十年来，Wi-Fi在无线技术与设备的进化中扮演了至关重要的角色，推动了整个世界的进步。毫无疑问，未来我们也会看到更快的有线网络，但脚步肯定不会多快，千兆以太网的普及仍然遥遥无期，而千兆无线网已经在向我们招手了，今年就能陆续看到各种“吃螃蟹”的产品问世（博通已经发布了首款5G Wi-Fi SoC控制器），明年就有望走近普通消费者。在下一阶段的移动进化中，802.11ac仍将是最关键的一员，也是最值得期待的无线技术之一。

但别忘了，在5GHz频段的频率分配方面还有很大的地理位置差别，为主要频率和通道绑定分配的频率是完全不同的，导致了高带宽频道的可用性和数量的区别。这将显著增加向全球销售的设备的生产复杂性，更不用说营销的挑战，因为同样的硬件在不同的地理位置也将有不同的功能，在中国市场会有怎样的提升，我们拭目以待。