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食盐之路 穿越撒哈拉

发表于 2014-9-17 10:40:45 |显示全部楼层
沟通亚洲与欧洲的“丝绸之路”、“香料之路”在历史上享有盛名。而在“被遗忘”的非洲大陆,千百年来也有一条运输食盐的贸易路线,穿过浩瀚的撒哈拉沙漠,为人们传播着财富与文明。

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盐:来自沙漠的馈赠

作为当今全球最大沙漠多撒哈拉沙漠并不是一直都这么荒凉。数千万年前,它曾是一片汪洋,后来在地売运动中变为沟燕盆地。之后它又有过多次湿润时期,直到6000年前开始干涸,只给人类留下了少数绿洲盐湖以及千万年来积累的盐分。在非洲人眼里,这些盐简直象金子一样宝贵。

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撒哈拉沙漠的居民们在盐湖浅滩中开采盐块、切成盐板,再由骆驼驮着盐板穿过撒哈拉沙漠,运到远方的集市上。


食盐中的钠元素,对人和牲畜都不可或缺,补充盐分在非洲的炎热气候下尤其重要。可在撒哈拉沙漠以南地区,虽然土地肥沃,还盛产黄金、象牙,食盐却是稀缺物资。其间蕴含的商机,着实不小。

在撒哈拉沙漠中的盐湖绿洲,食盐逐渐成为主要的出口产品。人们采集湖滩底部的盐块,切成一片片的盐板;或者在地面挖坑,让渗出来的地下盐水蒸发,再到刮下盐晶并压制成板状,然而,若要把这些盐板运过漫漫沙漠,还必须有沙漠之舟--骆驼相助。

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骆驼踏出“食盐之路”


公元前6世纪,原产西亚的单峰驼被引入非洲,并逐渐成为非洲沙漠里的主要交通工具。跨越大漠的食盐贸易,也由此得以展开。北非的游牧民族柏柏尔人,率先组建起了骆驼商队与撒哈拉以南的黑人开展贸易活动。南下穿越大漠的商道不止一条:其中最繁荣的是西非商道。

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大约11世纪时,柏柏尔人中的一支——图阿雷格人,在贸易商路经过尼日尔河中游、位于今天马里共和国中部的地方建立了一座商站,后来竟逐渐发展成传奇名城,这便是号称“非州梦幻之都”的廷巴克图。

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图阿雷格人的驼队每年出发一次,把沙漠腹地的盐板驮运到廷巴克图,商人们再乘船沿尼日尔河顺流而下,将盐卖给南方的各个黑人部族。盐在那边是如此珍贵,一磅盐板能换一磅沙金!

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用盐板换来黄金、象牙甚至黑奴运回北非,再转卖到西亚和欧洲,暴利之高完全值得冒险。在运输货物的同时;“食盐之路”还把北非的文明传播到了撒哈拉以南的广大地区,其中就包括他们的伊斯兰教信仰。


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盐与金,帝国梦

运盐商队不光要穿越沙漠险阻,还会遭遇沿路的关卡、盗匪至战争。在撒哈拉沙漠西南部到几内亚湾的广阔大地上,先是加纳帝国称霸几个世纪,对来往的运盐商队课以重税;加纳帝国崩溃后,食盐之路一度受战乱所阻,直到新霸主马里帝国控制了廷巴克图,打通并垄断了整个西非的食盐贸易,获取了大量购富。

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1325年,马里国王曼萨 · 穆萨率数万人马,前往伊斯兰教圣地麦加朝圣,其中专门驮运黄金的骆驼就有上百峰。国王一行所过之处挥金如土,光是在开罗的“土豪大采购”,就让当地金价贬值丁十几年!这些金子自然是用盐换来的。此后不到百年,马里帝国被后起的桑海帝国取代,食盐之整却声名更嗓:愈加繁荣。

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进入16世纪:桑海帝国迅速衰落,整个西非陷入长期战乱状态,食盐之路也变得时断时续。随后欧洲航海家的到来,更导致西非的经济重心转向沿海,内陆地区愈加萧条,“食盐换黄金”也化作了历史传说。尽管如此,至今仍不时有几十头骆驼驮着盐板穿越沙漠,把它们送到撒哈拉以南各地的集市上......


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“食盐之路”上的商人们乘骆驼从北非出发,将盐板运过撒哈拉沙漠,卖给西非、中非和东非的各个黑人部族,换回黄金、象牙以及黑奴。

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廷巴克图位于今天马里共和国境内,曾是“食盐之路”上的中转中心和西非第一大都市,建有宏伟的宫殿和清真寺。

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如今部分建筑保存尚好,只是繁荣都市已沦为偏僻小城。

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发表于 2014-9-18 10:58:54 |显示全部楼层
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发表于 2014-9-19 15:08:51 |显示全部楼层
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